现代，人们插花是为了满足审美需要。如果追溯人类的整个发展历史，花引起人们的注视，以至于重视，是由于自身生存与发展的需要，而不是为了单纯的审美。尤其是在中华民族的发展过程中，花文化一直与中华民族的文化历程紧密相连。

距今-年前，我国先民就在自己的器物上留下花的印记，在原始的农业耕作过程中，先民们把花的繁衰与自身的生存发展紧密相连，也许先民们当时还无暇顾及花朵的婀娜多姿和绚丽多彩，他们仅仅是把花当成自己生存与发展的图腾来崇拜。花就是当时先民们的神，他们把花画在陶器上用来祭祀，或盛食、水。花象征着丰收，让人们得以温饱，花象征着繁殖，让宗族多子多孙，生生不息。

我国的象形字中包含了丰富的文化信息，通过对“花”字探究，我们可以更加理解“花”与中华民族历史文化的一脉相承。

“华”是“花”的古字，古代的“华”字是繁体，像花叶下垂形，本义是花。由“华”字衍生出许多美好的词汇，如：华丽、华彩、华年，光华、荣华、豪华、繁华、精华、才华以及风华。“华夏民族”一词中的“华”字，是华夏先民们为了使自己的民族永不衰败，而用年复一年，生生不息的“花”为自己命名。

“帝”是“花蒂”的象形。当前不少人在国学论坛上争论“帝”字的起源和意义，有人认为“帝”字产生于祖先崇拜。小编比较倾向于“花蒂之说”，帝是花蒂的象形字，因为在古文献中有“帝者”生物之主。

通过上述的描绘，我们可以看出花的原始出现与人的生存发展相关，从三代开始我国就有了对花的审美意向，并通过花来传情达意。三代是指我国的夏、商、周三个朝代，在这一时期我国就有了对花卉的记载与研究，相传夏《夏小正》一书上，就描述了许多花木的开花季节与生长环境，这一时期记载花木的文献还有《山海经》《周礼》《诗经》等等。其中，《诗经》中有：“唯士与女，伊其相谑，赠之以芍药”的句子，这时的赠花不仅仅委婉、浪漫的表达了年轻人的爱意恋情，花还含蓄隐秘的象征着繁衍后代的情结。

秦汉时期，秦时有上林苑，其中有各种花木，在汉朝的《古诗十九首》里有许多通过采集花卉表达情意的诗句，如“涉江采芙蓉，兰泽多芳草。采之欲遗谁，所思在原道”等等，汉朝便有了花器，专门用来插花使用，东汉末年佛教传入中国，插花是佛事六种之一，对我国的插花发展起到了推波助澜的作用。

三国两晋南北朝时期，这一时期我国的插花进一步发展，有了手捧花、胸花、头花等等，同时民间插花往插花艺术的方向发展。比如，追求造型艺术，把插花作品的三个主枝比喻成“天、地、人”，使插花作品产生审美意境。

隋唐五代时期，隋唐五代是我国插花迅速发展的繁荣时期，人们给花选择了“生日”，为弄你二月十五日。犹如白居易所吟“花开花落二十日，一城之人皆若狂”。插花艺术有宫廷插花、民间插花和佛前供花等。花材有牡丹、荷花等；花器有盆，插花作品简洁素雅。

宋朝时期。宋朝时期我国的插花继续发展，最大特征是在插花作品感性审美的基础上，注重理性的审美意象，对我们现代人的东方式插花影响比较大的是“花德”，即插花作品表现人的品格，寓意人的道德。

宋朝宫廷插花阵势极大，在宫廷之内“安放花架，花器是“水晶玻璃”等名贵之物，甚至到了“以花为帐”的规模。

文人插花日渐成熟，他们用花随意，借花抒情，崇尚清秀，表达了文人自己的情绪，比如，陆游的《岁暮书怀》中有“世事从来不可常，把茆犹幸得深藏。床头酒瓮寒难熟，瓶里梅花夜更香。”的诗句。

宋朝花篮的插制极为丰满，花篮布局合理，充分展示着花材的自然美态。花卉开始被人们赋予人的品格，常常以花材影射人格，喜用松、竹、梅、兰等寓意深刻的花材，用以表达人生抱负，理想之主题。比如林逋的《山园小梅》中写道：“众芳摇落独暄妍，占尽风情向小园。

疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏。霜禽欲下先偷眼，粉蝶如知合断魂。幸有微吟可相狎，不须檀板共金尊。”林逋将梅花写得俏丽脱俗，不畏严寒，表达出诗人孤傲清高，淡薄时事。

花器在宋朝有了相应的发展，如三十一孔慈花盆，是专门用来插花的花器，南宋开始以竹为花器，后传入日本，一直延续使用至今。

元朝时期，插花与世道好坏紧密相连，元朝的插花艺术一蹶不振，原因是政局不稳定，插花主要是继承宋代的风格，人们借花消愁，插花风格自由随意，出现了心像式插花和自由式插花，所谓心象式插花，是指插花作品随心所欲，表达不可言传的想象与期望，自由式插花，是指插花式自由潇洒，不拘一格，表现人们闲散，淡漠与伤势的情绪。

明朝时期，在这个时期，插花艺术、花型创新多变，艺术理论等各方面，都具有了全面的发展，插花作品花型多变与新颖，插花著作较多，如《瓶花三说》《瓶史》等等。明朝插花愈加使花卉社会化，把花卉纳入社会审美的范畴，如：松，竹，梅为“岁寒三友”，莲、菊、兰为“风月三昆”等等。

清朝时期，清朝时期流行的是写景式插花和谐音式插花，写景式插花是模拟自然景观，以盆景的形式创作出的插花作品。谐音式插花是借花材和饰物的谐音，创作出的插花作品。现在人们插花也常用这种寓意，表达良好的愿望。

清朝末期到20世纪70代，我国的插花艺术似乎销声匿迹了。这一时期被专家学者们称之为“中国插花艺术的停滞期”或“中国插花艺术的倒退期”。

20世纪70年代到80年代初随着祖国前进的步伐，插花艺术在华夏大地上重新蓬勃生机的发展起来，各式各样的带有现代审美意味的东方式插花是层出不穷，不同形式的插花协会，研究会不断成立，插花赛事、花卉博览会不断举办，国内、国际间的交流活动频繁发生，插花艺术发展的大好形势，就在我们生活的这个时代。

以上是中国的插花发展历史，还有国外插花艺术的发展史。西方插花的艺术源头在古埃及，人们在古埃及墓里发现有插花的壁画，也许当时他们的插花与现代插花意义相去甚远，但他们把鲜花采摘下来插在容器中的方法成为西方式插花的源头。埃及是世界文明古国之一，对西亚与欧洲都有过很大的影响，插花艺术很快就由古埃及传至希腊、意大利、荷兰等地，并逐渐形成了一门完整的西方插花艺术。

西方插花艺术的主要特点是：第一，色彩丰富，鲜艳华丽。西方式插花讲究色彩丰富而和谐，常用各种颜色的花材表现作品的块面和群体艺术效果，表现出热情奔放，鲜艳华丽的艺术风格。在西方式插花中色彩的表现十分重要，无论摆置于何处，都是引人注目。

第二，几何形状，块面对称。西方式插花的外形几乎均为几何形状，其外形构图最外围的顶点连线煮出。通常包含花材的形状和整体图案的形状，呈现出的形状为插花作品的花型，如三角形，半球形，椭圆形等。

第三，花材量大，以多取胜。这一特点是与中国和日本插花相比较而言的，中国和日本的插花传统艺术，讲究插花作品中的每一朵花，每一片叶子的充分展示，西方式插花则不然，往往使用众多的花朵造成几何形，叶材只是用来遮挡花泥或者辅助造型的，整个作品色彩艳丽，花材众多。

除此之外，还有一个不得不说的国家，那就是日本的插花艺术。隋唐时期我国插花艺术传入日本，当时日本政府派小野梅子来中国考察佛教，小野梅子返回日本也将中国当时流行的插花样式带回了日本。由于插花是随着佛教文化传入日本的，因此日本最初的插花作品也仅限于宫廷寺庙。公元8世纪初，日本花道萌芽，当时的花道还没有规律，更没有形式，到公元9世纪，插花逐渐从寺庙传到宫廷和贵族府邸，由于中国瓷器的大量流入，他们开始在器具中插花。

虽然日本传统插花来源于中国，与中国插花同归于东方式插花，有着共同的文化背景和审美情趣，都是采用自然式不规则布局和线条式构图，同时重视花材本身及组合的含义和象征性，以清雅的色调表现出对自然生命的崇敬和热爱。但是，日本与中国的自然地理环境，政治制度、文化习俗不同，经过长期的发展和探索，日本插花自成一体，有着独特的风格和特色。

经过几个世纪的发展，日本人民终于向世界贡献了他们的智慧创造-花道。现在日本插花已经渗透到了日本人生活的各个方面，是日本社会及家庭所不可缺乏的一部分，并成为日本人民美化生活、展示日本人民审美情趣的重要形式之一。